Le choc tant attendu aura bien lieu. Justine Henin et Serena Williams, respectivement tombeuse de Sybille Bammer et Dinara Safina, se retrouveront en quart de finale pour un revanche de la finale de l'Open d'Australie. La Tchèque Nicole Vaidisova a fait forte impression face à Tathiana Garbin.

Justine Henin (BEL/1) bat Sybille Bammer (AUT/20) 6-2 6-4
Prochaine adversaire : S. Williams (EU/8)

En héritant de Sybille Bammer, Justine Henin pouvait donner l'impression d'avoir été gâtée par le sort mais c'était oublié bien vite que l'Autrichienne est la grande révélation de la saison. Victorieuse à Pattaya, demi-finaliste à Hobart, Indian Wells et Amelia Island avec des succès notables face à Serena Williams, Tatiana Golovin ou encore Ana Ivanovic, l'actuelle 25e mondiale débarquait à Roland-Garros forte d'une nouvelle réputation et de résultats impressionnants qui obligeait la tenante du titre à faire preuve de vigilance.

Conscientes des qualités de son adversaire, la numéro un mondiale ne voulait pas lui laisser le temps de prendre confiance. Dès les premiers coups de raquette, la Belge passait à l'attaque, récitant un tennis offensif proche de la perfection. Première balle dévastatrice (12 points sur 14 remportés derrière sa 1ère balle), montées au filet efficaces (12/15)... L'Autrichienne était immédiatement mise sur le reculoir et pouvait se rendre compte de l'immense écart qui la sépare encore de la tenante du titre.

Dépassée dans tous les compartiments du jeu, elle voyait les jeux défiler sans montrer le moindre signe de réaction. Il lui suffisait pourtant de faire preuve d'un peu plus de régularité et de limiter son nombre de fautes directes pour enrayer la machine wallonne (7 contre 24 au cours de la première manche). Contrariée par la résistance adverse, Justine Henin redescendait alors de son nuage, cédant 4 jeux consécutifs, et faisait preuve d'une fébrilité étonnante sur les points importants (5 balles de break converties sur 14). Une frayeur seulement passagère puisqu'e la Belge faisait l'effort nécessaire pour éviter de s'embarquer dans un troisième set piègeux. Une saute de concentration qui pourrait cependant être rédhibitoire en quart de finale face à Serena Williams.

Sans faire de bruit, la Serbe Ana Ivanovic s'impose de plus en plus comme une prétendante au titre. Confrontée à la Roumaine Olaru, la Serbe a fait étalage de ses progrès pour composter son billet pour les 8es de finale avec la manière.

Ana Ivanovic (SER/7) bat Ioana Raluca Olaru (ROU) 6-2 6-0
Prochaine adversaire : Medina Garrigues (ESP/24) ou Hantuchova (SLQ/12)

Sans faire de bruit, Ana Ivanovic s'affirme de plus en plus comme une prétendante au titre. Sacrée lors du prestigieux tournoi de Berlin, la jeune Serbe a fait d'évident progrès, notamment sur terre battue, sachant se montrer plus patiente et limiter les fautes à une portion congrue.

Confrontée elle aussi à une joueuse tirée des qualifications, la tête de série numéro 8 avait largement les faveurs des pronostics même si contrairement à Kudryavtseva, Ioana Raluca Olaru avait montré de toutes autres dispositions depuis le début de l'année. Un titre en tournoi ITF, deux demi-finales sur le circuit principal... Malgré ces bons résultats, la jeune Roumaine n'a jamais été en mesure de mettre en danger Ivanovic.

Il suffit de jeter un coup d'oeil sur la feuille de statistiques de la Serbe pour se rendre qu'elle a pris une nouvelle dimension. Dotée comme Sharapova d'une force de frappe impressionnante en fond de court, elle sait, contrairement à la Russe, faire preuve de patience pour attendre le moment opportun avant de distiller ses attaques foudroyantes, notamment en coup droit, et se hisser régulièrement au filet pour raccourcir les échanges.

23 coups gagnants, 12 montées victorieuses, Ana Ivanovic a récité un tennis proche de la perfection et pris Olaru à la gorge dès les premiers coups de raquette pour ne plus la lâcher.

Constamment installée dans le court et soucieuse d'imposer son rythme, la Serbe a décroché son billet pour les 8es de finale avec la manière et sans jamais être inquiétée. Ses rivales sont prévenues. La nouvelle Ivanovic est arrivée.

Très bel exploit de Marion Bartoli ! La Française se hisse pour la première fois de sa carrière en huitièmes de finale d'un tournoi du Grand Chelem en profitant des nombreuses offrandes d'une Elena Dementieva, totalement transparente.

Installée dans le Top 30 depuis plus d'une saison, Marion Bartoli n'a jamais eu droit à la reconnaissance auquel elle aspirait mais depuis ce vendredi, les choses pourraient bel et bien évoluer. Souvent décriée pour sa condition physique et son absence de victoires notables face à des joueuses de premier plan, la Stéphanoise a signé le premier exploit de sa carrière en se hissant pour la première fois de sa carrière en 8es de finale d'un tournoi du Grand Chelem, se défaisant d'Elena Dementieva, finaliste à la Porte d'Auteuil en 2004.

"Je compte l'agresser sur son service. Et puis l'empêcher de se lancer dans ces grands rallyes qu'elle aime, où elle court et où plus elle court mieux elle est. L'idée, ce sera d'être agressive tout de suite". La Française avait sa tactique bien en tête mais n'a finalement pas eu vraiment besoin de l'appliquer. Perturbée par une fracture de fatigue aux côtes pendant deux mois, Dementieva avait songé un temps à la retraite avant de se présenter à la Porte d'Auteuil après une préparation largement tronquée.

En manque de compétition, la Russe a offert tout au long du match une copie indigne de son talent et de son statut, retombant dans ses terribles travers. 49 fautes directes, 14 double-fautes, seulement 8 points sur 30 remportés derrière sa seconde balle,... A la simple évocation des terribles statistiques de la Moscovite, il est facile de comprendre que Marion Bartoli n'a pas vraiment eu besoin de forcer son talent pour décrocher son billet pour les huitièmes de finale. Solide en fond de court, se contentant le plus souvent de garder la balle dans les limites du court, la Française a en outres fait preuve de qualités défensives étonnantes qui lui permettent de voir la deuxième semaine d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois.

Après plus d'1h30 d'interruption, Amélie Mauresmo a finalement remporté son duel 100% tricolore face à sa compatriote et amie Nathalie Dechy. La numéro 1 française rencontrera Lucie Safarova au prochain tour.

Après plusieurs semaines perturbées par une opération de l'appendicite, Amélie Mauresmo s'est un peu rassurée. La Française a cependant dû serrer le jeu pour venir à bout de l'Américaine Granville et avoir le droit de retrouver Dechy. Maria Sharapova, quant à elle, s'est qualifiée sans convaincre.